人类的错误中，再也找不出比“中年危机”这个词更容易的借口了。
通常情况下，中年危机被看成是人类成长过程中一种独特的、与生俱来的权利。当我们之中的大多数人发现，我们已经不再年轻，离死亡也越来越近的时候，危机感自然随之而来。
毋庸置疑，人到中年的生活是富有挑战性的。（笔者已经51岁了）身体状况大不如年轻的时候，对个人和职业成就感也充满了疑问和怀疑。我们之中的大多数能活到这个年龄真是个奇迹。
但也不是每个人都是这么幸运；一些人发觉，他们被一股无法阻挡的热情给占据：必须得做些能引起别人注意的事，这些事往往具有戏剧性，甚至看起来很愚蠢，只要能套用得上中年危机这个词：不管是工作、伴侣、还是情人，怎样都行。
最近，我从一个病人那里听到一件严重的事例，这个病人和她丈夫已经结婚30年了，一天，她丈夫突然对她说，他感觉自己整个人似乎停止了运转。于是他丈夫开始在另一个女人的怀抱中寻求所谓的自我价值。
并不是丈夫不再爱她了，她说，他曾告诉过她，他感到在彼此之间找不到任何激情。
“也许这就是中年危机。”她说。随后又带着轻蔑的口吻加了一句：“管他是什么东西。”
一天下午，她怀着愤怒而好奇的心情跟踪了他，她震惊地发觉，她丈夫的外遇不论从发型上还是从穿衣品位上，简直就是她少女时代的翻版。
无需动用精神分析师的专业知识就可一眼看出，她丈夫渴望回到过去，从新开始。但是，这并不能被称为“中年危机”。这听起来更像是追求新鲜感和刺激，而不是寻求自我价值。
事实上，随着我对她丈夫了解的加深，显而易见，我发觉他是个以自我为中心的人，总是担心自己失去活力，对事物异常敏感，容易灰心丧气。这是个典型的中年自恋者，他把年龄增长看成最大的侮辱。
但你必须得承认，“我陷入中年危机了”这句话比“我是个自恋狂”要好听得多。
另一个病人，一个正处于法律事业巅峰的49岁中年男子，与一个女同事产生了婚外情。他说：“我爱我妻子，我也不知道我这是怎么了。”
毫无疑问，他婚姻中的最初5年是充满惊喜的。他带着留恋的口吻回忆道：“好像我们每时每刻都在约会。”但是，当他们有了孩子之后，他却闷闷不乐起来，因为他必须承担更多责任。
他的困境并不是因为人到中年造成的，只是因为在他过去生命的49年内，他从来没有认真考虑过其他人的需要，而如今，他生活中突然多出了一个嗷嗷待哺的幼儿——他的儿子。哪怕他在25岁那年就当上了父亲，这个现状仍是如此。
我们为什么非得将一个男性在生活中面对的所有挑战都贴上标签呢？面对挑战，所有人的反应都是一样的——日常生活就是这么枯燥乏味，而这些为什么都得被称为“危机”呢？的确，总的来说，男性比女性更喜欢追求新鲜感，但是，他们能够决定自己到底该怎么做。
当然，有些人的确经历过真正的中年危机。但不是所有人都整天在一大堆问题，诸如“我对我的余生还有什么可期待的？”中苦苦挣扎。
当然，只是少数人认为中年是个危机。1999年，MacArthur基金会在一项关于中年人生活的调查中访问了8000名年龄在25到74岁的美国人后发觉，每个人都认识“中年危机”这个词，但只有23%的被调查者认为他们陷入了中年危机。仅有8%的人认为，危机是在他们意识到自己年龄增加后才形成的。还有15%的人认为，是生活中某一具体事件才导致了危机产生。令人惊奇的是，大多数人也同时认为，人到中年，满足感反而增加了。
那究竟是什么让中年危机这个词长盛不衰呢？
我认为，罪魁祸首就是我们的文化，这是一个以年轻为时髦的文化，以孜孜不倦追求自我更新为美德。新闻媒体成天报道那些重拾青春的人的故事，而那些人只是通过甩掉他们的配偶，辞职，或是离家出走的方式来实现这一目标的。谁能否认呢？
少数人——以男性为主，似乎将中年危机看作一个使他们的某些行为在社会上可被接受的捷径，只是他们醒来之时却发现，自己早已不是20岁的小伙子了。